El potasio podría evitar las calcificaciones en las arterias.
Un nuevo estudio realizado en la Universidad de Alabama en Birmingham sugirió que los alimentos ricos en potasio como los aguacates y los plátanos podrían ayudar a proteger contra el endurecimiento de las arterias, también se menciona como calcificación vascular patógena. Este estudio es el primero de este tipo en utilizar un modelo de ratón para indicar que la disminución del potasio en la dieta conduce a un aumento de la rigidez aórtica.
En los seres humanos, este tipo de rigidez arterial tiene el potencial de causar enfermedades cardiovasculares y muertes relacionadas, y se considera un problema de salud vital en todo el país.
El estudio también encontró que una elevación en los niveles de potasio en la dieta disminuyó la rigidez aórtica y la calcificación vascular.
El estudio permitió a los investigadores investigar el mecanismo molecular subyacente de los impactos de potasio dietético alto o bajo. Esto señaló la necesidad de considerar el consumo de potasio en la dieta para prevenir las complicaciones vasculares relacionadas con la aterosclerosis. Además, el estudio revela posibilidades de nuevos métodos de tratamiento para tratar o prevenir la rigidez arterial y la calcificación vascular aterosclerótica.
Para analizar el mecanismo subyacente, el equipo utilizó tres métodos: (a) ratones vivos alimentados con dietas de diferentes niveles de potasio; (b) examinar las secciones transversales de la arteria del ratón en medio de cultivo de diferentes concentraciones de potasio; (c) células de músculo liso vascular de ratón cultivadas en medio de cultivo.
El estudio utilizó el modelo de ratón propenso a la aterosclerosis que implica ratones deficientes en apoliproteína E; este es un modelo animal estándar, que cuando se alimenta con una dieta alta en grasas, es propenso a las enfermedades del corazón.
Se proporcionó a los ratones con niveles de potasio dietético bajos (0,3%), normales (0,7%) o altos (2,1%) basados en una escala de peso / peso.
Los hallazgos mostraron un aumento significativo de la calcificación vascular en ratones alimentados con una dieta baja en potasio. Sin embargo, una significativa inhibición de la condición fue evidente en los ratones alimentados con una dieta alta en potasio.
La velocidad de la onda de pulso, un indicador de rigidez arterial que se calcula mediante ecocardiografía en animales vivos, fue utilizada por las investigaciones para determinar la rigidez aórtica. Los datos resultantes indicaron un aumento de la rigidez aórtica en ratones con bajo contenido de potasio y disminución de la rigidez en ratones con alto contenido de potasio.
En los tres grupos de ratones, el nivel de potasio en la sangre representó los niveles variados de potasio en la dieta. Los análisis de las secciones transversales arteriales en los cultivos de potasio sugieren un impacto directo sobre la calcificación arterial dentro de los anillos arteriales basado en niveles fisiológicos normales de potasio en la sangre. Mientras que el alto potasio suprimía la calcificación aórtica en los anillos arteriales, la calcificación aumentada con bajo contenido de potasio.
Paul Sanders, MD, profesor de nefrología en el Departamento de Medicina de la UAB y coautor del estudio, comentó que los hallazgos del estudio validan la ventaja de la administración de suplementos de potasio adecuados para prevenir la calcificación vascular en ratones propensos a la aterosclerosis y señala lo negativo impactos de bajo consumo de potasio, tiene un potencial de traslación vital.
Además, los análisis realizados sobre el cultivo celular también indicaron un aumento en la calcificación de las células del músculo liso vascular.
Investigaciones previas habían sugerido similitudes entre la calcificación de las células del músculo liso vascular y la diferenciación de las células óseas que conduce al cambio de estas células de músculo liso en células similares a los huesos.
En consecuencia, el equipo evaluó el impacto del aumento de las células musculares lisas vasculares en el cultivo celular de bajo contenido de potasio. Se encontró que en las condiciones de bajo contenido de potasio, se promovió la expresión de varios marcadores genéticos relacionados con las células óseas.
Sin embargo, en condiciones de bajo contenido de potasio, la expresión de los marcadores de células de músculo liso vascular se redujo, lo que sugirió la transformación de estas células en células similares a los huesos.
Para identificar que el calcio intracelular en las células del músculo liso vascular se eleva con bajo contenido de potasio, los investigadores utilizaron un canal de potasio rectificador interno. Además, se llevó a cabo la activación de diversos mediadores conocidos en sentido descendente tales como CREB (la proteína de unión al elemento de respuesta al AMPc activada por calcio) y la proteína quinasa C.
En las células de bajo contenido de potasio, la activación de CREB aumentó la autofagia (el sistema de degradación intracelular). Los investigadores demostraron que los inhibidores de la autofagia pueden bloquear la calcificación al bloquear la autofagia.
Los investigadores también probaron las funciones de las señales de autofagia, así como la activación de CREB en los modelos de ratones vivos y la sección transversal de la arteria del ratón en concentraciones variadas de potasio. Los resultados de ambas pruebas confirmaron el papel del potasio en la regulación de la calcificación vascular a través de calcio signali