comúnmente utilizado, la trehalosa.La Trehalosa es un edulcorante de baja intensidad utilizado en la industria de alimentos principalmente como agente estabilizante y humectante. Entre las aplicaciones más comunes se encuentran:
- Té frío listo para beber
- Leche saborizada
- Fideos instantáneos
- Dulces medicinales
- Bebidas saborizadas y de frutas
- Surimi y productos procesados de pescado congelados
- Panificación
- Productos en polvo
- Industria farmacéutica
Los agentes humectantes son aquellas sutancias o mezcla de sustancias, destinadas a prevenir la pérdida de agua (humedad) en los productos.
Fuente: Badui S., 2013, “Química de los Alimentos”.
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Dr. James Collins, el primer autor del estudio y asociado postdoctoral en el laboratorio Britton, dijo:
Nuestro grupo y otros han descubierto que los linajes de C. difficile RT027 y RT078 se han vuelto dominantes más recientemente en todo el mundo. Estos linajes han estado presentes en personas durante años sin causar brotes importantes; en la década de 1980 no eran epidémicas ni hipervirulentas, pero después del año 2000 comenzaron a predominar y provocaron brotes importantes. Queríamos saber qué había ayudado a estas líneas a convertirse en un importante riesgo para la salud.
C. difficile es la causa más común de muerte relacionada con enfermedades infecciosas en los Estados Unidos, según el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). En 2015, informaron casi medio millón de infecciones y 29,000 muertes estimadas causadas por C. difficile.
La bacteria causa inflamación y diarrea colónica que pone en peligro la vida. Los pacientes mayores de 65 años corren el mayor riesgo, y las infecciones ocurren principalmente en aquellos que han recibido antibióticos y atención médica.
Uno de los factores que se cree que ayuda al linaje RT027 a causar epidemias es la resistencia a los antibióticos fluoroquinolónicos.
Sin embargo, según Collins, la resistencia a la fluoroquinolona también es una característica de otros linajes de C. difficile que no son epidémicos. «Buscamos otros factores que ayudarían a RT027 y RT078 a aumentar su virulencia», agregó.
El uso de modelos de ratón, el equipo investigó las fuentes de alimento preferido por RT027 y RT078 y se encontró que pueden crecer en los niveles de trehalosa que son casi 1.000 veces más bajos que los requeridos por otros linajes de estas bacterias. Esto sirve como una gran ventaja para RT027 y RT078.
Descubrieron que RT027 y RT078 poseen los genes para utilizar trehalosa como fuente de alimento. Al usar trehalosa, cada linaje es altamente eficiente y desarrolla mecanismos independientes para hacer uso de este azúcar.
El equipo realizó un estudio sobre un modelo murino de infección por C. difficile, con el fin de encontrar la conexión entre la capacidad de metabolizar niveles bajos de trehalosa y el aumento de la gravedad de la enfermedad.
En el ensayo, los ratones recibieron una cepa del linaje RT027 de C. difficile junto con una dieta con o sin bajos niveles de trehalosa. Los resultados indicaron que la dieta hizo una diferencia en la virulencia de la infección, donde el grupo que consumió trehalosa mostró una mortalidad más alta.
Sin embargo, otros experimentos indicaron que la mayor gravedad de la enfermedad en presencia de trehalosa no podría explicarse por los ratones que tienen un mayor número de bacterias.
En cambio, la enfermedad se hizo más severa por los niveles más altos de toxinas producidas por RT027.
Junto con experimentos similares, estos estudios proporcionan pruebas de la contribución de la trehalosa en la dieta al predominio de linajes epidémicos de C. difficile y a su virulencia.
Como estaban presentes mucho antes de que los brotes comenzaron los factores genéticos que ayudan a estas bacterias para metabolizar la trehalosa y mejorar la producción de toxinas, el equipo no estaban seguros de que podría haber desencadenado la epidemia.
Britton descubrió más tarde que en los Estados Unidos, trehalosa fue aprobado como un aditivo alimentario para una variedad de alimentos, desde sushi y verduras para el helado en el año 2000. Los informes de brotes con estos linajes empezaron a aumentar el plazo de tres años después de la aprobación.
Según él, puede haber otros factores que contribuyen, pero la trehalosa es un desencadenante clave.
